Ce nouveau volume est le dixième d'une série qui se consacre chaque année à établir le bilan social, politique, économique... de la Chine au cours de l'année précédant la publication du dernier volume. L'actuel volume centré sur l'année 1999 est aussi de fait un bilan de ces vingt dernières années. Il se divise en vingt-cinq chapitres qui auraient pu être regroupés en trois parties. Une première partie aurait traité des problèmes plus proprement politiques, ce sont les chapitres un à sept dans lesquels différents problèmes de politiques intérieure (y compris Taiwan et Hong Kong) et extérieure (essentiellement divers aspects des relations avec les États-Unis) sont successivement abordés. Une seconde partie (les chapitres huit à dix-sept) aurait été plus spécifiquement consacrée aux problèmes de la réforme du système économique : trois chapitres traitent de la réforme des entreprises (entreprises d'État ; entreprises privées ; entrepreneurs et gestion d'entreprise) ; quatre chapitres traitent de l'investissement direct étranger (IDE en français et FDI en anglo-américain) et de l'entrée sans doute prochaine de la Chine dans l'OMC. Une troisième et dernière partie (chapitres dix-huit à vingt-cinq) aurait été consacrée à différents «faits de sociétés» : religion, éducation, pauvreté, migration, urbanisation... Notons l'existence d'un index cachectique qui est en contradiction avec l'objet même de cet ouvrage.