Les auteurs sont deux journalistes de l’Agence Xinhua qui s’interrogent sur les modalités de la réforme du système économique en Chine. Ce qui fait l’intérêt de cet ouvrage n’est pas tant qu’il puisse vanter le « modèle de Wenzhou » 温州模式, mais bien plutôt parce qu’il en questionne les conditions de son enfantement et réfléchit aux problèmes consécutifs à l’apparition de telle ou telle « solution ». Il pose donc le problème de la transition de tentatives désordonnées et heureuses – le plus souvent a-légales quand elles ne sont pas illégales – à des procédés légalement encouragés et encadrés – le casse-tête du titre. Les auteurs se prononcent clairement contre les thérapies de choc célébrées par « le cacique américain de l’économie Friedman » 美国经济学泰斗弗里德曼 et prônent la méthode expérimentale faisant appel à l’esprit d’entreprise individuel même si les expériences menées ont parfois des conséquences sociales détestables. Bien que la rédaction de cet ouvrage soit très journalistique, on sait gré aux auteurs d’avoir pris soin d’accompagner en annexe de chaque chapitre des documents qui permettent de mieux apprécier l’ensemble des problèmes discutés.