Cet ouvrage a été rédigé à partir d'une thèse de doctorat soutenue en 1997. C'est une étude économétrique qui ne doit pas rebuter ceux qui sont allergiques à ce genre d'approche car ils pourront lire la conclusion (le chapitre 3 intitulé « Recommandations de politique économique et conclusion ») qui est une réflexion en termes littéraires sur l'état du développement en Chine. L'auteur constate que l'investissement direct étranger (IDE) a fortement favorisé la croissance économique en Chine moins sans doute par l'augmentation directe des capacités de production et l'introduction de techniques nouvelles qu'il suppose que par le réaménagement des modes de gestion et l'adoption de nouveaux modes d'organisation industrielle et sociale qu'il entraîne. L'auteur constate également que l'importance des disparités régionales en termes de capital physique et humain entrave la redistribution des effets de l'IDE à l'échelle nationale et que le premier souci du gouvernement chinois devrait être de réduire les disparités en matière d'éducation. Cette recommandation, est éminemment cohérente avec la première constatation puisque le rôle effectivement joué par l'IDE en Chine a d'abord été de propager un apprentissage dans les provinces de la façade maritime.